绝缘材料的作用是在电气设备中把电势不同的带电部分隔离开来。因此绝缘材料首先应具有较高的绝缘电阻和耐压强度，并能避免发生漏电、击穿等事故。其次耐热性能要好，避免因长期过热而老化变质;此外，还应有良好的导热性、耐潮防雷性和较高的机械强度以及工艺加工方便等特点。根据上述要求，常用绝缘材料的性能指标有绝缘强度、抗张强度、比重、膨胀系数等。

　　绝缘耐压强度：绝缘体两端所加的电压越高，材料内电荷受到的电场力就越大，越容易发生电离碰撞，造成绝缘体击穿。使绝缘体击穿的最低电压叫做这个绝缘体的击穿电压。使1毫米厚的绝缘材料击穿时，需要加上的电压千伏数叫做绝缘材料的绝缘耐压强度，简称绝缘强度。由于绝缘材料都有一定的绝缘强度，各种电气设备，各种安全用具(电工钳、验电笔、绝缘手套、绝缘棒等)，各种电工材料，制造厂都规定一定的允许使用电压，称为额定电压。使用时承受的电压不得超过它的额定电压值，以免发生事故。

　　抗张强度：绝缘材料单位截面积能承受的拉力，例如玻璃每平方厘米截面积能承受1400牛顿的拉力。

　　绝缘材料的绝缘性能与温度有密切的关系。温度越高，绝缘材料的绝缘性能越差。为保证绝缘强度，每种绝缘材料都有一个适当的最高允许工作温度，在此温度以下，可以长期安全地使用，超过这个温度就会迅速老化。按照耐热程度，把绝缘材料分为Y、A、E、B、F、H、C等级别。例如A级绝缘材料的最高允许工作温度为105℃，一般使用的配电变压器、电动机中的绝缘材料大多属于A级。

　　绝缘材料包括：气体绝缘材料、液体绝缘材料和固体绝缘材料。涉及到电工、石化、轻工、建材、纺织等诸多行业领域，主要类别有：

　　①气体绝缘材料：SF6。

　　②液体绝缘材料：变压器油、开关油、电缆油、电力电容器浸渍油、硅油及有机合成脂类。

　　③固体绝缘材料：塑料(热固性/热塑性)、层压制品(板、管、棒)、云母制品(纸、板、带)、薄膜(包括：柔软复合材料、粘带)、纸制品(纤维素纸、合成纤维纸及无机纸和纸板)、玻纤制品(带、挤拉型材、增强塑料)、预浸料及浸渍织物(带、管)、陶瓷/玻璃、热收缩材料等十大类产品。